Καταμέτρηση εντερόκοκκου

Ο μικροοργανισμός εντερόκοκκος είναι ένας τύπος βακτηρίων που βρίσκεται γενικά στο έντερο. Σε υγιή άτομα ή σε κανονικές ποσότητες, τα βακτήρια του εντερόκοκκου δεν προκαλούν πρόβλημα υγείας. Ωστόσο, εάν εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του σώματος, μπορεί να οδηγήσει σε απειλητικές για τη ζωή λοιμώξεις. Τα άτομα που έχουν άλλα προβλήματα υγείας ή βρίσκονται σε νοσοκομειακό περιβάλλον διατρέχουν μεγαλύτερο κίνδυνο να αναπτύξουν λοιμώξεις.

Μέχρι στιγμής έχουν εντοπιστεί σχεδόν είκοσι είδη βακτηρίων εντερόκοκκου. Ωστόσο, μόνο δύο από αυτά είναι κοινά στον άνθρωπο: ο εντερόκοκκος faecalis και ο εντερόκοκκος faecium. Και οι δύο τύποι βακτηρίων μελετώνται λεπτομερώς από μικροβιολόγους τροφίμων και νερού. Από αυτούς, ο εντερόκοκκος faecalis είναι υπεύθυνος για περίπου το 80 τοις εκατό των περιπτώσεων μόλυνσης στον άνθρωπο. Όταν τα βακτήρια εισέρχονται σε πληγές, αίμα ή ούρα, προκαλούν μόλυνση στον άνθρωπο. Τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα διατρέχουν ιδιαίτερο κίνδυνο. Για παράδειγμα, η εξασθενημένη ανοσία λόγω ασθένειας ή χειρουργικής επέμβασης, η θεραπεία για καρκίνο, η αιμοκάθαρση, η αναμονή για μεταμόσχευση οργάνου ή η έκθεση στον HIV ή το AIDS αυξάνουν τον κίνδυνο.

Η παρουσία εντερόκοκκων (εντερόκοκκων) στα τρόφιμα δεν σημαίνει ότι τα τρόφιμα είναι άμεσα μολυσμένα με κόπρανα. Τα δύο βακτηριακά είδη που περιγράφονται παραπάνω είναι κοινά τόσο στο πεπτικό σύστημα των ανθρώπων και των ζώων, όσο και στη φύση. Επομένως, η παρουσία αυτών των δύο βακτηριακών ειδών δεν σημαίνει ότι θα υπάρχουν και άλλα παθογόνα όπως η σαλμονέλα και η λιστέρια. Από την άλλη πλευρά, εάν βρεθεί υψηλός αριθμός εντερόκοκκων σε μελέτες ανάλυσης στο νερό, αυτό θεωρείται ως δείκτης μόλυνσης των κοπράνων.