Contagem de colônias aeróbicas

Um dos processos importantes do programa de controle de qualidade de alimentos é a contagem de colônias aeróbicas ou contagem de bactérias aeróbicas. A contagem de colônias aeróbicas é definida como o número total de bactérias na presença de oxigênio ou que podem crescer em um ambiente aeróbico. Este é um dos testes mais comuns aplicados para expressar a qualidade microbiana dos alimentos, não sua segurança.

As análises microbiológicas realizadas em laboratórios avançados incluem: triagem de bactérias indicadoras, coliformes totais, coliformes fecais, triagem de escherichia coli e contagem de colônias aeróbicas.

A importância da contagem de colônias aeróbicas é que varia com o tipo de alimento e o tratamento aplicado. Especialmente ao considerar a diversidade de produtos alimentícios e métodos de produção, é necessário um bom entendimento do tipo de produto para interpretar completamente a contagem de colônias aeróbicas. Ao fazer a amostragem, deve-se determinar se o alimento consiste inteiramente de ingredientes cozidos ou contém uma mistura de ingredientes prontos cozidos e crus. Saber de quais ingredientes um alimento é composto e como ele é cozido ajuda a interpretar os resultados dos testes corretamente. Sem esta informação, os resultados da contagem de colônias aeróbicas são enganosos.

Outro fator a ser considerado é o prazo de validade do produto. Porque os alimentos amostrados perto de seu prazo de validade provavelmente estarão próximos do limite superior.

Os resultados da contagem de colônias aeróbicas não se aplicam a alimentos crus, como frutas e vegetais, produtos cultivados ou alimentos fermentados. Porque esses alimentos são naturalmente de alto valor.