Contagem de enterococos

O microrganismo Enterococcus é um tipo de bactéria geralmente encontrada no intestino. Em pessoas saudáveis ou em quantidades normais, as bactérias enterococos não causam problemas de saúde. No entanto, se se espalhar para outras partes do corpo, pode levar a infecções com risco de vida. As pessoas que têm outros problemas de saúde ou estão em ambiente hospitalar correm maior risco de desenvolver infecções.

Existem quase vinte espécies de bactérias enterococos identificadas até agora. No entanto, apenas dois deles são comuns em humanos: enterococcus faecalis e enterococcus faecium. Ambos os tipos de bactérias são estudados em detalhes por microbiologistas de alimentos e água. Destes, o enterococcus faecalis é responsável por cerca de 80% dos casos de infecção em humanos. Quando as bactérias entram em feridas, sangue ou urina, causam infecção em humanos. Pessoas com sistema imunológico enfraquecido estão particularmente em risco. Por exemplo, ter imunidade enfraquecida devido a doença ou cirurgia, estar em tratamento de câncer, estar em diálise, esperar por um transplante de órgão ou estar exposto ao HIV ou AIDS aumentam o risco.

A presença de enterococos (enterococos) nos alimentos não significa que os alimentos estejam diretamente contaminados com fezes. As duas espécies bacterianas descritas acima são comuns tanto no sistema digestivo de humanos e animais quanto na natureza. Portanto, a presença dessas duas espécies bacterianas não significa que outros patógenos como salmonela e listeria estarão presentes. Por outro lado, se um número elevado de enterococos for encontrado em estudos de análise em água, isso é considerado um indicador de contaminação fecal.