Aantal enterokokken

Enterococcus-micro-organisme is een type bacterie dat over het algemeen in de darm wordt aangetroffen. Bij gezonde mensen of in normale hoeveelheden veroorzaken enterokokkenbacteriën geen gezondheidsprobleem. Als het zich echter naar andere delen van het lichaam verspreidt, kan het leiden tot levensbedreigende infecties. Mensen die andere gezondheidsproblemen hebben of zich in een ziekenhuisomgeving bevinden, lopen een groter risico op het ontwikkelen van infecties.

Er zijn tot nu toe bijna twintig enterococcus-bacteriesoorten geïdentificeerd. Slechts twee hiervan komen echter veel voor bij mensen: enterococcus faecalis en enterococcus faecium. Beide soorten bacteriën worden in detail bestudeerd door microbiologen in voedsel en water. Hiervan is enterococcus faecalis verantwoordelijk voor ongeveer 80 procent van de gevallen van infectie bij mensen. Wanneer bacteriën wonden, bloed of urine binnendringen, veroorzaken ze infectie bij mensen. Vooral mensen met een verzwakt immuunsysteem lopen risico. Als u bijvoorbeeld de immuniteit hebt verzwakt door ziekte of een operatie, wordt behandeld voor kanker, gedialyseerd wordt, wacht op een orgaantransplantatie of wordt blootgesteld aan hiv of aids, neemt het risico toe.

De aanwezigheid van enterokokken (enterococcus) in voedingsmiddelen betekent niet dat de voedingsmiddelen direct besmet zijn met feces. De twee hierboven beschreven bacteriesoorten komen zowel in het spijsverteringsstelsel van mens en dier als in de natuur veel voor. De aanwezigheid van deze twee bacteriesoorten betekent dus niet dat er ook andere ziekteverwekkers zoals salmonella en listeria aanwezig zullen zijn. Aan de andere kant, als een groot aantal enterokokken wordt gevonden in analysestudies in water, wordt dit beschouwd als een indicator van fecale besmetting.