Bepaling van transvetzuurisomeren

Transvetzuren zijn onverzadigde vetzuren met ten minste één dubbele binding in de transconfiguratie. Deze vetzuren komen van nature voor in melk en andere natuurlijke oliën en in sommige planten. Door hydrogenering van plantaardige oliën worden echter transvetzuren verkregen die in de menselijke voeding worden gebruikt.

Vandaag de dag staat het metabolische effect van trans-isomeren nog steeds ter discussie. Transvetzuren spelen een rol bij het onderzoek naar verschillende stofwisselings- en functiestoornissen. De structurele gelijkenis van deze isomeren met verzadigde vetzuren en het ontbreken van specifieke metabolische functies geven echter aanleiding tot bezorgdheid vanwege hun gezondheidseffecten.

De bezorgdheid over de consumptie van voedingsmiddelen die transvetzuren bevatten, neemt toe vanwege hun schadelijke effecten op de menselijke gezondheid, vooral op het cardiovasculaire systeem. Het is daarom belangrijk om na te denken over de processen die transvetzuren in voedingsmiddelen creëren en alternatieven om deze te minimaliseren. De hydrogenering van plantaardige oliën heeft bijvoorbeeld belangrijke implicaties voor de voeding van mensen die in geïndustrialiseerde landen wonen. Processen zoals raffinage van bakolie, bestraling van vlees, frituren en biohydrogenering verhogen ook de dagelijkse inname van transvetzuren.

Gehydrogeneerde oliën bevatten een grotere hoeveelheid transvetzuren dan oliën zonder gehydrogeneerde oliën. Lopende studies tonen aan dat transvetzuren het risico op hart- en vaatziekten verhogen. Anderzijds wordt hydrogenering (het toevoegen van waterstof aan de dubbele bindingen tussen de koolstofatomen van onverzadigde vetzuren) toegepast in de voedingsindustrie. Dit proces wordt uitgevoerd om de smaakstabiliteit te verhogen door de gevoeligheid voor oxidatie in oliën te verminderen en om de gebruiksgebieden uit te breiden door de fysieke eigenschappen van de olie te veranderen.