Graaf van Legionella

De veteranenziekte is een infectie die wordt veroorzaakt door jegionellabacteriën. Deze bacteriën variëren van milde koortsziekte tot dodelijke veteranenziekte als gevolg van leeftijd, ziekte, immunosuppressie of andere risicofactoren. Water is de belangrijkste natuurlijke bron voor legionellabacteriën en deze bacteriën worden aangetroffen in veel verschillende natuurlijke en kunstmatige aquatische omgevingen over de hele wereld (huizen, hotels, schepen, watersystemen in fabrieken, fonteinen, spabaden en vergelijkbare omgevingen).

Tot op heden heeft de Wereldgezondheidsorganisatie de volgende voorschriften gepubliceerd voor de beoordeling en het beheer van legionellarisico's:

• Richtlijnen voor drinkwaterkwaliteit
• Richtlijnen voor veilige recreatiewateromgevingen
• Scheepsgezondheidsgids

Bepaalde micro-organismen en chemicaliën worden periodiek geëvalueerd door de Wereldgezondheidsorganisatie en er worden criteria vastgesteld voor de bescherming en controle van de drinkwaterkwaliteit.

Er wordt aangenomen dat ongeveer 20 procent van de gevallen van legionella die in Europa worden ontdekt, verband houden met reizen. Deze gevallen leveren een aantal problemen op als gevolg van moeilijkheden bij het identificeren van de bron van infectie. Legionellaziekte is een bekend probleem in ontwikkelde landen, maar in ontwikkelingslanden zijn er niet veel gegevens beschikbaar.

De bestrijding van Legionella richt zich met name op de volgende factoren: drinkwaterdistributiesystemen, koeltorens, zorginstellingen, hotels, schepen, natuurlijke spa's, jacuzzi's en zwembaden.

Het legionellagetal alleen wordt niet gebruikt om te bepalen of een positieve bron de infectie veroorzaakt. De waarschijnlijkheid dat een bron infectie veroorzaakt, hangt af van de bacteriële belasting, de efficiëntie van de verspreiding, het voortplantingspad van de bacteriën en het aerosolgenererende vermogen van de bron.