Numërimi i Enterokokëve

Mikroorganizmi Enterococcus është një lloj bakteri që gjendet përgjithësisht në zorrë. Te njerëzit e shëndetshëm ose në sasi normale, bakteret enterokok nuk shkaktojnë ndonjë problem shëndetësor. Megjithatë, nëse përhapet në pjesë të tjera të trupit, mund të çojë në infeksione kërcënuese për jetën. Njerëzit që kanë probleme të tjera shëndetësore ose janë në një mjedis spitalor janë në rrezik më të lartë të zhvillimit të infeksioneve.

Deri më tani janë identifikuar rreth njëzet lloje të baktereve enterokokus. Megjithatë, vetëm dy prej tyre janë të zakonshme tek njerëzit: enterococcus faecalis dhe enterococcus faecium. Të dy llojet e baktereve studiohen në detaje nga mikrobiologët e ushqimit dhe ujit. Nga këto, enterococcus faecalis është përgjegjës për rreth 80 për qind të rasteve të infeksionit te njerëzit. Kur bakteret hyjnë në plagë, gjak ose urinë, ato shkaktojnë infeksion te njerëzit. Njerëzit me sistem imunitar të dobësuar janë veçanërisht të rrezikuar. Për shembull, të kesh dobësim të imunitetit për shkak të sëmundjes ose operacionit, të trajtohesh për kancer, të jesh në dializë, të presësh për një transplant organi ose të jesh i ekspozuar ndaj HIV ose SIDA-s rrisin rrezikun.

Prania e enterokokeve (enterokokut) në ushqime nuk do të thotë që ushqimet janë të kontaminuara drejtpërdrejt me feçe. Dy speciet bakteriale të përshkruara më sipër janë të zakonshme si në sistemin tretës të njerëzve dhe kafshëve, ashtu edhe në natyrë. Prandaj, prania e këtyre dy specieve bakteriale nuk do të thotë se do të jenë të pranishëm patogjenë të tjerë si salmonela dhe listeria. Nga ana tjetër, nëse një numër i lartë i enterokokeve gjendet në studimet analizuese në ujë, ky konsiderohet si një tregues i kontaminimit fekal.